Mô tả: 33cm. Khác biệt với loài cu cu bởi lưng trên màu nâu tương phản với đầu màu xám, vành mắt màu xám tối, mặt trên gần cuối đuôi có vằn ngang, rộng, màu đen. Chim mái ngực láng màu nâu. Chim non khác chin non của các loài trong họ bởi vằn đuôi rộng. Tiếng kêu: ‘Bắt cô trói cột’ (âm thứ tư trầm) lặp đi lặp lại và mỗi lúc một cao vút lên. Tiếng kêu to, vang xa.
Phân bố: Khắp các vùng trong cả nước.
Hiện trạng: Loài định cư và di cư tương đối phổ biến.
Sinh cảnh sống: Các loại rừng, thảm rừng thứ sinh. Gặp đến độ cao khoảng 1.800 mét. Đẻ trứng vào tổ chim chèo bẻo, mỏ rộng.