Mô tả: 69cm. Kích thước lớn hơn Mòng bể vega. Trán nghiêng và mỏ nặng tạo nên hình dáng một cái đầu “đeo rọ độc đáo. Mắt màu sẫm, lông mày màu trắng. Chim trưởng thành: Vào mùa sinh sản đầu đen là đặc điểm phân biệt với các loài mòng bể khác. Vào mùa đông, đỉnh đầu có màu trắng với một nửa đầu màu tối. Dáng bay đặc biệt, dễ phân biệt. Chim ở mùa đông đầu tiên: Đỉnh đầu màu xanh nhạt. Lưng trên màu xám với bao cánh màu nâu đốm. Khi bay tương phản mạnh với dải đuôi rộng màu đen, lông sơ cấp màu đen và vằn lông thứ cấp màu đen.