Mô tả: 22cm (đuôi dài 3cm). Khi bay cánh đập nhanh và thường lao xuống nước. Đuôi ngắn, chẻ nông giống chiếc que nhọn. Trong mùa sinh sản: Phân biệt với các loài nhàn khác bởi kích thước nhỏ bé, mỏ vàng với chóp mỏ màu đen, mép ngoài lông cánh sơ cấp đen nhạt và trán trắng. Chim ngoài mùa sinh sản: Đầu trắng hơn và mỏ đen tuyền. Chim non có nhiều dạng màu sắc.
Phân bố: Đông Bắc (vùng ven biển đồng bằng sông Hồng), Bắc Trung Trung Bộ và Nam Bộ.